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Amis visiteurs, je vous remercie de me demander l'autorisation avant de vous servir de mes photos. Jacqueline

mercredi 1 septembre 2010

SALEVE - Le sentier de la Sauge

Esserts-Salève (600m) - Grange Passey (1'130m)
Randonnée en boucle

Ce dimanche 29 août au matin, une embellie passagère nous entraîne dans une nouvelle randonnée. Nous prenons la direction des pentes orientales du Grand Salève pour découvrir le sentier de la Sauge. Notre parcours en boucle débute au village d'Esserts-Salève.

Nous stationnons à proximité de l'annexe de la mairie. Au passage, nous admirons l'église qui porte la date "1584".

Le lavoir.

Le départ du sentier est bien indiqué.

A travers les vergers, le sentier s'élève rapidement.

Un dernier coup d'œil avant de s'enfoncer dans la forêt.

Prémices d'automne: cyclamens, châtaignes, noisettes, mûres, champignons connus ou inconnus tapissent les sous-bois.

Pratiquement dès le départ, le sentier grimpe assez sec et se faufile dans la forêt.

A la jonction avec le sentier du Bois Mouton (à gauche sur la photo) (cf. 2 novembre 2009) impossible de se tromper. D'ailleurs tout le parcours est bien balisé.

Soudain, le sentier débouche dans un pré. En lisière, une maison aux volets clos.

Dans la prairie, il faut bien repérer l'entrée du sentier et reprendre en forêt.

A cette intersection, point culminant de notre randonnée, nous poursuivons sur le sentier qui longe le flan de la montagne en se glissant dans une magnifique forêt de hêtres.

La trace se faufile dans les hautes herbes et les buissons aux baies rouges. La descente commence, en contrebas on devine la ferme de Grange Passey.

Nous restons sur la sente qui peu après s'ouvre sur une ancienne coupe de bois. Elle longe une haie assez haute et rejoint un large chemin empierré.

Le chemin passe sous un petit pont et continue jusqu'à un carrefour.

La descente se fera par la voie de l'ancien chemin de fer électrique à crémaillère, 1892-1938.

Ces murs, bâtis pierre à pierre, vestiges du tracé de l'ancien funiculaire. On admire le bel ouvrage et on se met à rêver au temps passé.

Plus bas, deux grosses pierres barrent le chemin. Nous les contournons avant de passer à nouveau sous un pont. Le large chemin caillouteux descend en pente raide.

Le parcours suit parfaitement le tracé de l'ancienne voie du "petit train". Nous avons une pensée pour tous ceux qui ont œuvré à la création, à la construction puis à la bonne marche de ce chemin de fer électrique à crémaillère.      

Ce premier chemin de fer électrique à crémaillère de montagne au monde a cessé ses activités à la fin des années trente. Les causes : pendant la guerre de 1914-18, les frontières se ferment, les Suisses  désertent le Salève. On espère une reprise des activités mais la mise en place d'un service de cars puis  à peine plus tard celle du téléphérique en 1932 font que la clientèle se fait plus rare. L'exploitation connaîtra des soucis financiers et ne sera plus rentable.

Monsieur Gérard Lepère, membre de la société d'histoire "La Salévienne", a constitué un important dossier de documents et publié des écrits sur ce chemin de fer. Ponctuellement Monsieur Lepère est sollicité pour donner une conférence et présenter un diaporama sur l'histoire de ce funiculaire.

Pour un dimanche, le chemin est peu fréquenté. Nous n'avons vu ni cycliste ni randonneur !

Le panneau "Bellevue" marque la fin du parcours sur le tracé de la voie du funiculaire. Nous bifurquons à droite sur un sentier raide qui débouche sur une ancienne carrière.

La nature reprend ses droits à l'ancienne carrière.

Une petite route, en surplomb d'un terrain de golf, longe le flan du Salève pour nous ramener à notre point de départ. Au loin, le Môle (1'863m).