La Thuile (1'156m)
Alpage de la Thuile, fête annuelle
De la terrasse de la ferme, le panorama sur l'agglomération genevoise, le lac et la chaîne du Jura est grandiose.
Chaque troisième dimanche de juillet, une fête champêtre est organisée à l'alpage de la Thuile.
Cette année, le temps est magnifique. Il fait chaud, une brise légère souffle toute la journée.
Nous sommes une trentaine de randonneurs. Il est 10h30 quand le bus nous dépose au parking du Coin. De là, nous longeons la route jusqu'au hameau "Chez Voirier", puis continuons en direction du petit village de Vovray.
Peu après, sur la gauche, nous empruntons un chemin qui progresse en pente douce à travers vergers et champs de blé.
Nous pénétrons dans la forêt par un étroit sentier qui dessine de nombreux zigzags et qui se fait rapidement plus raide. Parfois, il redescend brusquement pour aussitôt regrimper assez sec. Plus haut, nous suivons une route forestière avant de reprendre le sentier qui nous mène à une barre rocheuse, signalée par un "S". Après ce passage abrupte et un peu vertigineux, il se fait à nouveau moins escarpé avant d'arriver à un chemin plus large. Nous coupons ce dernier et poursuivons sur le sentier qui débouche dans le pâturage juste en dessous de la ferme de la Thuile.
Pour le retour, plusieurs possibilités s'offrent à nous. J'opte pour les Pitons puis la Croisette par les pâturages. Avant de quitter la Thuile, nous remplissons nos gourdes au bassin octogonal où coule une eau bien fraîche. Nous traversons la cour de la ferme pour nous engager sur le chemin de gauche qui grimpe régulièrement à flan de montagne jusqu'au Grand Piton, point culminant du Salève (1'375m).
Nous coupons la départementale D41 pour rejoindre un sentier qui serpente à travers prés. Partout des troupeaux de génisses pâturent. Peu après la ferme de la Chavanne, le sentier monte une dernière fois avant de redescendre jusqu'à la Croisette (1'175m) où nous attend le bus.
Les randonneurs partent à l'assaut du Salève. Dans le fond, le décrochement du Coin. Sa paroi escarpée fait le bonheur des randonneurs et surtout des varappeurs.
D'une commune à l'autre : on quitte celle de Collonges-Sous-Salève pour entrer dans celle d'Archamps.
Le chemin serpente à travers champs et vergers.
A l'ombre d'un viel arbre fruitier, une première pause pour se rafraîchir d'une bonne lampée d'eau.
La lumière joue des contrastes selon la nature du sol et de la forêt. Nous pénétrons dans la zone de feuillus par un sentier qui se fait rapidement plus raide.
Le bois mort sert d'habitat, d'abri et de nourriture aux insectes et notamment aux coléoptères, ainsi qu'aux mousses et lichens, oiseaux et autres mammifères.
Dans la zone enrésinée une imposante fourmilière à dôme. C'est à l'abri de la forêt que les fourmis préfèrent construire leur fourmilière. Les oiseaux aiment fouiller dans ces petits monticules de terre à la recherche de larves.
Un joli coléoptère émeraude aux reflets métalisés
Dans les zones de coupe, la cueillette des fraises des bois et des framboises s'annonce prometteuse.
Sur ce parcours, où les sentiers se divisent, se rejoignent, s'entrecoupent, il faut suivre l'indication "Pitons" pratiquement jusqu'à l'arrivée. Le nom de la Thuile n'est jamais mentionné.
Passé ce monticule de pierre appelé "cairn" prendre le sentier de gauche à angle droit.
Le bois mort sert aussi de nourriture à
différentes espèces de champignons.
On est sur le bon chemin (Pitons).
Le "S" indique probablement que le sentier monte en virages serrés. De là, on franchit une barre rocheuse qui forme comme un grand escalier.
Un randonneur sort de la barre rocheuse. Pour certains, celle-ci est un peu vertigineuse. Passé ce point, le chemin continue de grimper encore assez sec.
Un nouveau "S" signale un autre passage sinueux avant de rejoindre un large chemin que nous couperons pour poursuivre sur le sentier qui débouche sur l'alpage.
La Thuile, ancienne dépendance de la Chartreuse de Pomier (cf. message du 30 septembre 2009), est aujourd'hui propriété de la commune de Beaumont.
Le domaine, composé de plusieurs bâtiments, n'est plus occupé en permanence.
Au milieu de la cour entourée de petites dépendances, un magnifique bassin octogonal en granit où coule de l'eau bien fraîche.
Gravées sur le flan, une date et des initiales : "J 1893 B".
Sous la tente, à l'abri du soleil, les nombreux visiteurs
(la plupart venus en voiture) dégustent la polenta ou
les saucisses - frites accompagnées des vins de Savoie.
Les randonneurs tirent leur pique-nique du sac ou admirent la vue dégagée.
Un important troupeau de génisses estive sans la présence permanente d'un berger.
Sur notre gauche, au premier plan, quelques espèces anciennes d'arbres fruitiers. En face, la chaîne du Jura. On distingue le passage du Fort de l'Ecluse.
Un sentier pentu mais bien marqué nous conduit au Grand Piton, où se dresse la tour d'observation érigée entre 1820 et 1830 par Claude-François Bastian, maire et notaire à Frangy.
Le Salève est divisé en 3 régions : le Petit Salève au nord, le Grand Salève au centre et le massif des Pitons au sud. Le Grand Piton (1'379m) en est le point culminant.
Du Grand Piton, nous prenons à travers les pâturages en direction de la Croisette.
Sur le versant sud, la vue est dégagées sur les alpes françaises.
Au loin, on distingue le lac d'Annecy.
L'alpage de la Chavanne.
Un troupeau rumine paisiblement. En présence du bétail, on reste calme et discret. On ne passe pas entre une vache et son veau, la mère pouvant se montrer agressive.
Gracieux, délicat, le papillon, aux ailes poudrées couleur miel, vole entre fleurs et bleu du ciel.
La Croisette (1'175m). Situé à la croisée de plusieurs routes, ce hameau est un lieu d'arrivée et/ou de départ pour de nombreuses balades ou randonnées sur le Salève.
Le silence de l'aube
Dans le mauve de l'aube
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