SALEVE - Etoiles et feu d'artifice

Le Salève au crépuscule

 

"Samedi 11 août, venez admirer le Salève au crépuscule puis les premières étoiles et le feu d'artifice dans la rade de Genève", disait l'invitation. Je décide d'y participer.

A l’heure convenue, j'arrive au départ du téléphérique.
 

En moins de 4 minutes, la benne nous emmène à la gare supérieure.

Un groupe de randonneurs, accompagné d'un guide et de l'âne Quo Vadis, s'apprête à partir sur le chemin  des Crêtes.
 

Un  parapentiste vient de prendre son envol de l’aire adjacent le restaurant du téléphérique.
 

Un autre profite des courants ascendants. 

 A son tour, notre petit groupe prend le départ direction Gange Passey.

 

  Nous traversons le pont de l’ancien chemin de fer à crémaillère. 
(Cf. message 01.09.2010 2ème partie)
 

Il fait encore jour quand nous atteignons le versant sud du Salève.
 

Le massif du Mont Blanc et le Môle qui sépare la vallée de l'Arve de la vallée du Giffre

 

La chaîne des Bornes et le massif des Glières, lieu de passage des loups arrivant d'Italie.
 

Il est "entre chien et loup", 
quand nous passons Grange Gaby.
 

A la tombée de la nuit, seul les sommets des plus hauts feuillus et épicéas sont encore éclairés.
 

Au bout d'un petit sentier raide, d'un seul coup, nous débouchons sur les rochers de Faverges.
  

 Cette cheminée de grès fut utilisée aux cours des siècles pour traiter le minerai et en extraire le fer. 
(Cf. message 13.10.2010)
 

 Entre les sapins, le Mont Blanc aux couleurs du soir.
 

Sitôt que nous aurons contourné les imposants blocs de rochers, nous tournerons  le dos aux Alpes.

  Dans la tiédeur du soir, nous nous asseyons face au soleil rouge qui se couche derrière la chaîne du Jura.
 

Chacun s’installe confortablement 
et tire le casse-croûte de son sac à dos.
Les grillons chantent. 
Nous contemplons la beauté du crépuscule. 

 Sur les Crêtes, des dizaines d'astronomes amateurs se préparent à regarder un spectacle qui pourrait embraser le ciel. En effet, ce 11 août est annoncé comme la "Nuit des étoiles". Elle devrait offrir un fabuleux spectacle à ceux qui admireront les étoiles filantes par cette nuit sans lune et sans nuages.
 

 Sorti de nulle part, Quo Vadis nous rend visite. Serait-il intéressé par les mythes et légendes des étoiles que conte Olivier et les explications plus scientifiques de Nicolas pour une observation du ciel.
 

Nous repérons facilement la Grande Ourse, troisième plus grande constellation du ciel. Elle contient le grand chariot ou grande casserole (ici en rouge) reconnaissable à ses sept plus brillantes étoiles.

Selon la mythologie grecque, Callisto est aimée de Zeus le roi du Ciel. Or, Héra, l'épouse de Zeus, découvre leur relation. Elle transforme aussitôt sa rivale, la nymphe Callisto, en Grande Ourse. Par la suite, sa progéniture, elle aussi, sera transformée en Petite Ourse.
 

 De notre hémisphère, nous pouvons facilement repérer la constellation d’Andromède et sa Voie Lactée. La légende nous apprend que pour sauver son royaume, Céphée, le père d’Andromède, accepte de sacrifier, au monstre Cetus, la belle princesse en l’enchaînant nue à un rocher. Arrive le prince Persée qui délivre la belle.

 De nombreux artistes on imaginé et peint cette légende. Ici, Pierre Mignard, 1612-1695. Le roi de Grèce Céphée et son épouse, l'orgueilleuse reine Cassiopée, remercient Persée d’avoir délivré leur fille Andromède. Le héros épousera la belle princesse.

Photo Jared Tennant

Après les repérages et découvertes de la carte du ciel, on échange ses connaissances en astronomie. 
Il est encore trop tôt pour observer les étoiles filantes,  nommées "Perséïdes". Ces météores, minuscules gravillons, tombent dans l'atmosphère terrestre sous forme de traînées lumineuses au moment ou la constellation de Persée se lève.
 

Ce n'est qu'après minuit que nous pourrons observer ces débris qui voyagent parfois en essaim. 

En attendant les étoiles filantes, c'est à la lueur des lampes frontales que nous nous rendons au bord des falaises de la Grande Gorge, pour admirer le feu d'artifice dans la rade de Genève.
 

De la rade monte le bruit tonitruant des fusées. Des gerbes  multicolores strient le ciel.
 

Les plus patients attendront que la nuit devienne noire comme de l'encre. Les regards se tourneront vers le Nord - Nord-Est pour apercevoir une pluie d'étoiles filantes issue de débris de la comète Swift-Tuttle. 
Les Perséïdes sont aussi joliment appelées les larmes de Saint Laurent car elles protègeraient de la chaleur caniculaire.

Images du ciel: Web